地源熱泵技術進入北美已經有近30年的歷史，由于其節能環保等諸多優點，得到了政府的大力支持，發展非常迅速。目前，在美國的商業建筑中，地源熱泵空調系統已占空調總保有量的19％，其中新建筑中占30％。1997年11月，美國能源部與中國科技部簽署《中美能源效率及可再生能源合作議定書》，全面啟動兩國政府在能源領域的合作，開始在中國大力推廣地源熱泵技術。如今，地源熱泵空調已經逐漸成為行業內的又一熱點，國內的地源熱泵市場也日趨活躍?？梢灶A計，地源熱泵技術將會成為21世紀最有效的供熱和供冷空調技術。
地源熱泵中央空調是一種高檔次的新能源耐用商品，地源熱泵系統具有經濟、節能、環保等多方面的優勢，也不存在分體空調那樣影響建筑外觀造型美，同時彌補了我國傳統的供暖制冷方式存在的許多問題，更重要的是在很大程度上為社會節省了能源，為環境減少了污染，緩解了電荒，也節省了開支。選用節能環保產品符合人類環境保護與能源可持續發展的政策，也為人類可持續發展做出了貢獻。
地源熱泵原理太陽能的47%被地表吸收，因此地表淺層蘊涵著大量取之不盡的能量，超過每年利用能量的500倍，并且不受地域限制，無處不在。由于近乎無限且持續恒定的特點，使得地能成為最易被利用的清潔、可再生能源。同樣，地下水、河流和湖泊也吸收了大量太陽能。在地源熱泵系統中，地球成為無窮大的“冷卻塔”或“鍋爐”。
地源熱泵中央空調就是以水為承載能量的載體，將空調排放熱量散入土壤或從土壤中提取熱量供給室內。即在冬季，把地能中的熱量“取”出來，提高溫度后，供給室內采暖；夏季，把室內的熱量取出來，釋放到地能中去。
地源熱泵是對太陽能的有效間接利用。
地源熱泵系統的優勢
高效節能：能效比高，一般為4.0-4.9，即用1kW的電能即可產生4kW的熱量或冷量。據美國環保署（EPA）評估,地源熱泵系統運行費用比傳統中央空調約節省50%。
綠色環保：地源熱泵所吸取和排放的能量都來自地表淺層土壤、地下水或地表水，屬清潔可再生能源，不向大氣排放廢氣物或廢熱，無污染。
安全可靠：地能溫度恒定的特性，使得熱泵機組運行更可靠、穩定，沒有普通中央空調冬季熱泵能力的衰減現象，機組壽命長。地源熱泵系統的機械運動部件少，所有的部件不是埋在地下就是安裝在室內，避免了室外的惡劣氣候。系統簡單，故障點少，無須專人管理，維修費用低。
使用靈活：地源熱泵系統可供暖、供冷，還可提供生活熱水，一機多用，一套系統可以替換原來的鍋爐加空調的兩套裝置或系統。
獨立計費：可分區、分戶安裝，單獨控制，實現獨立計費功能。
地源熱泵系統可廣泛應用于賓館、商場、辦公樓、學校等建筑，以及別墅住宅的采暖、空調。
地源熱泵系統的應用形式
地源熱泵系統是以巖土體或地下水、地表水為低溫熱源，由水源熱泵機組、地能采集系統、室內系統和控制系統組成的供熱空調系統。根據地能采集形式的不同，地源熱泵空調系統的形式可分為地埋管、地下水和地表水三種主要形式，如地埋管、地下水、地表水；針對大型建筑或冷熱需求差異較大建筑，通常會采用混合系統形式。將冷卻塔或輔助熱源與地下埋管系統合用。這樣可以降低埋管系統的投資，平衡冷熱需求。實際應用中，建筑水景及城市熱網或其他建筑內廢熱都是設計良好的混合系統的有機組合。
地源熱泵中央空調系統在實際中的應用案例－寧波鄞州銀行綜合大樓
工程概況寧波鄞州區合作銀行綜合大樓是一幢集辦公、休閑于一體的綜合性多功能大樓。地上21層，裙房二層，地下一層?？偨ㄖ娣e36000m2，空調面積約25000m2。1-2層主要用于營業廳、餐廳；3層主要是計算機房；三層以上主要用于辦公。
空調方案：
該工程采用地源熱泵系統夏季供冷，冬季供暖。夏季空調冷負荷約3164KW，冬季熱負荷約1800KW。整個空調系統分為室內部分和室外部分。
室內部分：
1-2層營業廳和餐廳空調設計采用風機盤管加獨立新風系統，冷熱源由2臺700KW的水-水型地源熱泵機組提供；3層計算機房采用水冷恒溫恒濕機送風，單獨成一個系統；4-21層塔樓部分采用水-空氣型地源熱泵機組送風，機組分區布置，便于單獨控制機組的啟停，新風經地源新風機組獨立處理，保證室內空氣品質。
室外換熱部分：
采用混合式地源系統，即地下耦管加冷卻塔輔助換熱的形式。在地下室以下打孔，鉆孔總計420個，孔徑110mm，孔深約75m，有16個同程環路。水-水機組完全通過室外耦管夏季向土壤放熱，冬季從土壤取熱；3層以上空調系統冬季完全由地耦管從土壤吸熱，夏季則以地耦管散熱為主，輔以冷卻塔放熱。寧波鄞州銀行工程于于2005年6月完工，目前空調系統運行穩定，每年節省費用約40%。青島國際帆船中心媒體館（奧運項目）
工程概況：
媒體中心地處帆船中心的最南端，三面環海，東靠燕兒島山。建筑面積8199平方米，分為地下一層，地上二層（局部三層）。地下一層為商業用房，地上部分為餐廳、辦公及會議室，奧運期間為帆船比賽的新聞媒體中心。夏季空調冷負荷1656KW，冬季熱負荷約1422KW，海水進出水溫度夏季24/29.5℃，冬季3.7/0.7℃
空調方案
以海水作為空調系統的冷熱源，由兩臺潛水泵提升海水，海水經過提升后經過快速除污器除去海水中的細砂等雜質，然后再經過板式換熱器（材質為鈦板）換熱，最后匯入大海。室內系統采用15臺WFI的R410A水-水地源熱泵機組，分成3組，分別設置在機房里。目前該工程在2006年8月份投入使用，空調系統完全達到預期效果。成為8月16日-30日在青島舉辦的國際帆船比賽的有利保障。
在美國，地源熱泵系統近年來在美國的發展非常迅速，截止1985年全國共有14,000臺地能中央空調系統，而1997年就安裝了45，000臺，到目前為止已安裝了400，000臺，而且每年以10％的速度穩步增長。美國地能中央空調系統工業已經成立了由美國能源部、環保署、愛迪遜電力研究所及眾多地能中央空調系統廠家組成的美國地能中央空調系統協會，該協會在近年中將投入一億美元從事開發、研究和推廣工作。美國截至目前已經安裝40萬臺地能中央空調系統，相當于降低溫室氣體排放1百萬噸，相當于減少50萬輛汽車的污染物排放或種植樹1百萬英畝，年節約能源費用達4.2億美元，此后，每年節約能源費用再增加1.7億美元。
我國的地源熱泵事業近幾年已開始起步，而且發展勢頭看好。政府大力提倡發展地源熱泵系統。各地政府先后出臺了很多具體的鼓勵政策。例如北京市政府規定，凡是使用地源熱泵的項目，政府將從本市固定資產投資中安排一次性補助，補助標準為地下（表）水源熱泵60元/平方米，地源熱泵70元/平方米。而寧波市政府也規定了工程總投資的8%的補助標準。同時，各科研機構、企業單位也對地源熱泵系統也作了大量的技術開發，并積累了豐富的工程應用經驗。只要科研機構與各企業共同努力，輔以政府機構的大力支持，中國的地源熱泵產業定會迅猛發展。